En este trabajo se realiza un estudio de la capacidad de respuesta de 16 especies de arbustos siempreverdes tropicales al ambiente lumínico. Las especies diferían en sus preferencias lumínicas y en su longevidad foliar. Se estudiaron siete variables de respuesta que abarcaron tanto aspectos estructurales como fisiológicos.

La plasticidad y la longevidad foliar mostraron una relación inversa. Se encontró que las especies propias de ambientes limitados por luz (sotobosque cerrado) fueron menos plásticas que las de ambientes más iluminados, proponiéndose que la adversidad ambiental conlleva una limitación en la plasticidad fenotípica.

Ha sido citado veinte veces en revistas SCI en tan sólo dos años (2001 y 2002). F. Valladares realizó el trabajo in situ (Barro Colorado, Panamá) en colaboración con los coautores durante su estancia como científico invitado de la Smithsonian Institution en 1996 y 1997.