Este trabajo muestra el comportamiento ecofisiológico de poblaciones de sol y de sombra de un matorral esclerófilo del chaparral de California durante un año inusualmente seco por efecto de El Niño.

Contraintuitivamente, durante el verano la sequía provocó un mayor estrés hídrico y fotoinhibitorio en las poblaciones de sombra, las cuales experimentaron una ganancia de carbono por fotosíntesis muy inferior a la ganancia potencial debido a que la fotoinhibición tuvo efectos más perjudiciales en la sombra, donde la radiación es limitante, que en el sol, donde es abundante.

Este resultado tiene implicaciones ecológicas importantes debido a que la sombra es el lugar habitual de reclutamiento de muchas especies vegetales que experimentarían en estos años secos cuellos de botella demográficos inusualmente agudos.

F. Valladares finalizó este trabajo durante una estancia en la Universidad de California en Davis en el año 2001 financiada con el programa de movilidad del personal investigador del MECD.